Parabéns Mr. New York, Senõr Joe Bataan!

Este senhor nasceu para o mundo a 15 de Maio de 1942, no Hospital de Harlem, tal como um dos seus heróis musicais, Tito Puente.
O nome de baptismo foi Peter Nitollano. Filho de mãe Afro-Americana e pai Filipino, esta família depressa se instalou nas ruas espanholas de Harlem. Crescer em Nova Iorque nos anos 50 foi, segundo o próprio, habitar um palácio musical. Havia música por todo o lado – nos apartamentos, nas ruas, nos carros, nos parques, nos táxis…E havia também muita pobreza. Joe abandonou a Commerce High School logo durante o primeiro ano e juntou-se a gangs, tais como os The Dragons e os the Young Copasetics. Tornou-se num lutador de rua – e dos duros – facto que lhe valeu a alcunha de Afro-Filipino Sugar Ray. Ele lembra que “as miúdas eram a principal razão das lutas”. Mas em 1959 foi apanhado a conduzir um carro roubado, sendo sentenciado a 5 anos de prisão na Coxsackie State Prison. Aqui, Joe aprendeu as bases da música: “A música foi a minha salvação. Ensinou-me disciplina.”
Durante este período decidiu que queria escrever canções que levantassem a moral e inspirassem os mais necessitados.
Quando saiu da prisão, Joe regressou às ruas de Harlem com a sua nova banda, os Latin Swingers. Fizeram uma audição para um contrato mas George Goldner, o patrão da Cotique Records, não apreciou o seu tom lírico. “Quando ele me conheceu, não queria que eu continuasse a cantar. Ainda bem que não segui o seu conselho.” Goldner disse-me: “tens de ser mais selvagem.” Ele queria que eu cantasse mais ao estilo James Brown, e eu respondi “That’s not my style.”
Por sorte, Jerry Masucci reconheceu a sublime melancolia da sua voz e assinou com ele imediatamente para a Fania. Durante 5 anos, Joe gravou 8 épicos álbuns para essa editora, tornando-se no indisputado King of Latin Soul. Nas suas canções os temas mais recorrentes são as tragédias e as vitórias do dia-a-dia, facto que atraiu e continua a atrair muito público que facilmente se identifica com as suas letras.
Nova Iorque é a sua cidade e ele canta-a com extrema empatia e afecto. Gil Scott-Heron, por exemplo, nomeou-o “Mayor of the Neighbourhood” e mesmo os mais exigentes críticos da música Latin Soul e Boogaloo continuam a venerar o seu trabalho. A música de Joe Bataan atingiu tal respeito e admiração porque exprime emoções intemporais e sentimentos que atingem toda a gente.

O que eu ando a ouvir – e não consigo parar – é esta excelente compilação da VampiSoul: Young, Gifted and Brown – Joe’s Sweet Soul Singin’.
Recomendada para todos os amantes da melhor Soul, com pitadas Latin. A loucura Boogaloo tão habitual nos trabalhos de Joe Bataan ficou de fora. Esta compilação é baseada no seu álbum “Singin’ Some Soul” de 1972 e inclui quase todos os seus clássicos Soul. Altamente recomendado é também o seu último trabalho para a VampiSoul – Call My Name (2005), onde Joe Bataan mostra que, para ele, cantar é como andar de bicicleta. Acompanhado por alguns músicos da Daptone (os mesmos que acompanham a rainha Sharon Jones e mais recentemente Amy Winehouse), Joe regressa pela passadeira vermelha e entrega doses massivas de energia e de sedução em histórias que só ele poderia contar. Há mesmo que diga que apesar de Bataan é como o vinho do Porto.

Feliz Cumpleaños! Longa Vida a señor Bataan!


mais informação em http://www.joebataan.net/ ou www.myspace.com/joebataan